生長(zhǎng)在北美西南部沙漠地區(qū)的約書(shū)亞樹(shù)，250萬(wàn)年前就出現(xiàn)在地球上，歷史比猛犸象還要悠久。但一項(xiàng)新研究表明，如果不采取強(qiáng)有力的行動(dòng)控制全球變暖，這種古老樹(shù)種可能在本世紀(jì)末之前就會(huì)滅絕。

　　美國(guó)約書(shū)亞樹(shù)國(guó)家公園以這種葉子像短刀的植物得名，每年吸引數(shù)百萬(wàn)人游覽。在一篇新發(fā)表的論文中，研究人員以這個(gè)公園內(nèi)4000多棵約書(shū)亞樹(shù)為對(duì)象，通過(guò)不同方法研究全球變暖對(duì)這種樹(shù)的影響。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在碳排放控制最好的情形下，預(yù)計(jì)到2070年，約書(shū)亞樹(shù)生長(zhǎng)地約有19%，還能得以留存。而最差的情形下這種樹(shù)木的生長(zhǎng)地只能剩下0.02%。

　　美國(guó)加利福尼亞大學(xué)里弗賽德分校研究人員根據(jù)志愿者們收集的資料發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前，這一樹(shù)種生長(zhǎng)地已逐漸遷移到公園內(nèi)海拔更高、氣溫更低和更潮濕的地方。在氣溫較高、濕度較低的地方，成年樹(shù)周?chē)L(zhǎng)出的小樹(shù)苗變少，長(zhǎng)出來(lái)也不易成活。

　　約書(shū)亞樹(shù)最長(zhǎng)的壽命長(zhǎng)達(dá)300年，原因之一是它們能存儲(chǔ)足夠多水分以度過(guò)旱季。然而，小樹(shù)和種子就沒(méi)有這么強(qiáng)的儲(chǔ)水能力。隨著全球變暖，持續(xù)性的干旱會(huì)變得更為頻繁，因此小樹(shù)可能無(wú)法度過(guò)旱季。研究人員認(rèn)為，迅速采取行動(dòng)減少溫室氣體排放、延緩全球變暖，是拯救約書(shū)亞樹(shù)的重要途徑。