1982年，作為我國環境保護領域第一部法律，《中華人民共和國海洋環境保護法》正式出臺，由此改變了我國海洋環境保護無法可依的狀況，也使中國成為世界上第一個以海洋為主體進行綜合海洋環境保護立法的國家。

　　1972年6月，聯合國在瑞典斯德哥爾摩召開了人類環境大會。參會各國形成共識：應采取一切方法防止海洋污染。1973年，我國召開全國環境保護會議，但彼時人們對保護海洋環境在認識上還很模糊。

　　1973年，山東煙臺水產學校一位教師在出海時發現長島外漂浮著大片石油。他隨即向相關部門反映，引起了國家海洋主管部門重視。很快，我國首次在黃渤海海域組織開展了海洋石油污染調查。

　　1973年~1976年，不斷深入的調查發現，我國海洋污染的來源不僅是石油，被污染的海域也不止黃渤海。

　　為了查清我國海域污染情況，海洋石油污染調查擴大為海洋環境污染調查，調查項目也擴展到地質、水文、化學、生物等多個學科，一直持續到1978年。期間，我國還組織開展了陸源污染調查。

　　調查表明，當時渤海灣、大連灣、長江口、珠江口等海域污染情況嚴重，海洋污染以陸源污染為主，并已對水產養殖、海上交通等造成影響。

　　1979年，我國組織考察團赴日本參觀學習海洋環境保護經驗。考察團將我國海域環境污染情況和赴日學習考察成果，一并上報給國務院環境保護領導小組，建議立法保護海洋環境。1980年6月，國務院批復同意起草《海洋環境保護法》，由原國家海洋局牽頭成立起草小組，成員包括交通、水產、社科等部門和沿海省市。

　　當初，原國家海洋局信息技術情報所（現為自然資源部國家海洋信息中心）搜集、翻譯了大量國外涉海法律條文，詳細查閱了國內相關資料。3年中，起草小組正式討論、修改了30稿。

　　1982年8月23日，《海洋環境保護法》由第五屆全國人民代表大會常務委員會審議通過，標志著我國海洋環保事業步入有法可依新階段。

　　從我國首次在黃渤海海域組織海洋石油污染調查，到《海洋環保法》正式出臺，歷經10年。《海洋環保法》為我國海洋污染防治和生態保護提供了有效的制度保障。

　　在不久前召開的生態環境部例行新聞發布會上，生態環境部海洋生態環境司司長柯昶表示，要繼續配合全國人大常委會做好《海洋環境保護法》執法檢查工作，按要求做好《海洋環境保護法》及其配套條例的修訂，為我國海洋生態環境保護提供更有力的法制保障。