3月21日下午，江蘇省鹽城市響水縣“3·21”爆炸事故發生后，生態環境部立即啟動應急響應程序，派出由副部長翟青帶隊的11人工作組緊急趕赴事發現場，指導做好環境應急處置工作。22日凌晨，生態環境部11人工作組抵達響水縣爆炸事故現場，即刻開展工作。

　　經過對事故現場的查看分析，工作組認為，事故發生地距離最近的灌河河道不足2公里，距離灌河入海口僅十幾公里，事故中產生的污染廢水一旦進入灌河，將會使后續工作陷入被動。因此，處置工作的關鍵在于堅決防止污染廢水進入灌河進而污染黃海，必須第一時間截斷園區入灌河排口。

　　通過現場排查，工作組與當地有關部門確認，決定對化工園區內新民河、新豐河和新農河三條入灌河河渠進行封堵，通過筑壩攔截的方式，在園區內形成約3.5平方公里的封閉圈，防止污染廢水向南部河網擴散。

　　當晚，部隊官兵和民兵連夜施工，對三條入河河渠實施封堵。截至22日上午，封堵工程已大部完工。工作組要求，不僅要緊盯污水排口進行封堵，還要嚴密封堵雨水排口，杜絕污染廢水從雨水管道進入河道。根據安排，相關部門接下來還將對封堵情況進行排查堵漏。

　　另據了解，江蘇響水“3·21”爆炸事故發生后，江蘇省生態環境廳抽調無錫、蘇州、南通、連云港、揚州、泰州等周邊6市（縣）環境監測力量緊急馳援，對事故現場上風向、下風向的空氣質量和園區內地表水開展應急監測。從3月21日晚9時起，江蘇省生態環境廳已接連發布多期“3·21”爆炸事故應急監測最新進展。